2013年是陕西实行最严格水资源管理制度的元年，陕西省委、省政府高起点谋划、强力推进制度实施，最严格水资源管理制度实施成效显著：在年度水资源量比多年平均偏少19.5%的条件下，用水总量控制在89.2亿立方米以内，万元工业增加值用水量（2000年不变价）降低到32.43立方米/万元，农田灌溉水利用系数、重要江河湖泊水功能区水质达标率分别提高到0.549和66.7%，各项控制指标均完成年度控制目标，有力地推进了经济结构调整和发展方式转变，促进了经济社会发展与水资源水环境承载能力相协调，支撑了经济平稳较快增长。
2013年5月27日，陕西省政府公开发布了《关于实行最严格水资源管理制度的实施意见》（以下简称《实施意见》）。
这是陕西水利现代化进程中一个标志性政策文件，划定了2015年、2020年和2030年全省水资源管理“三条红线”控制指标。到2030年全省用水总量控制在125.51亿立方米以内，用水效率保持国内领先水平，主要污染物入河湖总量控制在水功能区纳污能力范围之内。近期到2015年，全省用水总量力争控制在102亿立方米以内；万元工业增加值用水量比2010年下降25%以上，农田灌溉水利用系数提高到0.55以上；重要江河湖泊水功能区水质达标率提高到69%以上。
“《实施意见》确定了全省水资源管理‘三条红线’目标、‘四项制度’建设内容，并提出通过建立监控体系、健全管理体制、完善投入机制、加强责任考核等措施，促进水资源可持续利用和发展方式转变，为实现‘三个陕西’（富裕陕西、和谐陕西、美丽陕西）目标提供有力保障。对解决制约我省经济社会发展的水资源瓶颈具有重要意义和深远影响。”陕西省水利厅厅长王锋评价说。
2013年9月23日，陕西省政府出台了《陕西省实行最严格水资源管理制度考核办法》，将国家分配给陕西省的水资源管理控制指标分配到10个设区市、杨凌示范区和韩城计划单列市，并结合省情新增了饮用水水源地水质达标和重点区域地下水水位达标率两项控制指标，覆盖了水资源管理的关键环节；更加注重考核结果的运用，将水资源考核结果纳入省委、省政府对各市区年度目标责任考核，力度更大。
这部考核办法第一次以政府政令的形式划出到2030年不同时期全省各市级行政区用水总量、用水效率、水功能区限制纳污的“三条红线、六项指标”，第一次明确各市县区政府主要负责人对本行政区域内水资源管理和保护工作负总责，第一次规定以量化打分的方式对各市县区水资源保护工作予以严格考核……在业内人士看来，“最严格”有两重意义：一是最严厉；二是动真格。
陕西还完成了全省《水利现代化规划纲要》和渭河等38条主要河流综合规划，编制了《陕西省水中长期供求规划》《陕西省水资源保护规划》和《陕西省地下水超采区评价》，将“三条红线”的内容贯穿于水资源规划体系。在此基础上，确立了以渭河综合整治、东庄水库、引汉济渭、汉江整治等“十大工程”和“双十双网”布局全省大水网的现代化水利架构。开展了渭、泾、洛、无定河水量分配，积极建立覆盖流域和省市县三级行政区域的用水总量控制指标体系。全面开展规划水资源论证，对国家级西咸新区、陕北煤电基地等城市总体规划和工业园区开展规划水资源论证工作。探索水权制度，在引汉济渭工程建设中探索明晰初始水权，开展区域水权转换，发挥市场机制在水资源配置中的作用。
2013年11月14日，商洛市人民政府下达了所属7个县区的水资源管理“六项指标”。2013年12月5日，榆林市人民政府下达了所属12个县区和榆横、榆神工业区的水资源管理“六项指标”。
2013年12月25日，西安市人民政府下达了所属13个县区和沣东新城的水资源管理“六项指标”。
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至今，全省10个设区市都已将水资源管理控制指标分解到各县区，包括省上分解的杨凌示范区和韩城计划单列市，覆盖全省的水资源管理“三条红线、六项指标”控制指标体系已经建立。
“各级政府划定的各行政区水资源管理红线，是各地在一个时间段水资源开发利用和节约保护的一个底线，将在工程开发、项目建设审批中发挥约束作用，各地不得突破。”水利行业资深专家说。
2014年1月6日，国务院同意设立陕西西咸新区。1月23日，在陕西省水利厅主持召开的西咸新区总体规划水资源论证报告书初审会上，陕西将西咸新区提出的用水总量进行了压缩。
陕西明确取水许可优先保障低消耗、低排放和高效益产业发展，并进一步明确省市县三级取水许可审批权限，规范取水许可审批程序，规定了限批和不予批准的情况，加强取水许可核验发证，建立了全省取水许可证台账。加强建设项目取水许可审批管理，对近1/3的项目取水方案进行了合理调整，火力发电采用空冷后节水3/4，煤化工用水单耗非国际先进水平不得进入，多数项目使用再生水、矿井疏干水等非常规水源，部分项目实现了零排放。
陕西大力推进水资源费和水价改革，形成了多用水就要多缴费的机制。出台了具有“分级征收、直缴国库、按比例返还”特点的水资源费征收管理实施办法，及时调整水资源费征收标准，地表水和地下水分别达到每立方米0.4和0.71元，提前完成了三部委下达的“十二五”水资源费调价目标；关中、陕北非居民供水水资源费标准在0.3元的基础上再提高0.42元；在洛川县开展居民生活用水阶梯式水价和非居民超计划用水累进加价试点。建立全省水资源费征收管理系统，采用机打票据和银行转账的方式，保证了每笔水资源费的10%自动上交中央财政。多部门联合开展水资源费征管专项检查，严格按取水量和标准足额征费，2013年共征收水资源费5亿元，上缴中央财政5074万元，为各级实行最严格水资源管理制度提供了资金保障。
陕西全面加强节水型社会建设。建立了政府负责、水利部门主抓、有关部门配合抓的节水型社会建设体制机制，出台《陕西省节水型社会建设“十二五”规划》，开展5个国家级和6个省级节水型社会试点建设。开展节水型企业创建活动，树立了中石化西安分公司等5家企业为国家级节水型企业，李仪祉纪念馆被确定为全国中小学节水教育实践基地。实行用水效率准入制度，陕北能源化工基地和关天经济区限制高耗水项目进入。农村水利累计投资30.4亿元，发展节水灌溉面积89.6万亩，灌溉水利用系数在全国领先。
突出行业用水定额的节水“门槛”作用。陕西在产业用水现状调查和典型用水户水平衡测试的基础上，完成了行业用水定额修编工作，新定额创造性地设置了先进和通用定额，先进定额提高新建项目用水准入门槛，通用定额兼顾已有项目节水技术改造，指导水资源规划、取水许可审批、建设项目水资源论证和用水大户的节约用水管理和监督。在国家及省级节水型社会建设示范区推行节水“三同时”制度，对违反“三同时”制度的撤回生产许可证，责令停止取用水并限制整改。同时，加快工业、农业和生活用水各个行业节水技术改造升级步伐，省政府出台关于化解产能严重过剩矛盾的实施意见，推行高耗能、高耗水企业技术改造升级，发展节水高效的现代农业和航空、航天以及信息化产业。严格执行节水强制性标准，公布了30类697个企业及规格型号的用水器材确认登记产品名单，发布建设领域推广应用的节水技术公告。注重科技创新，在钢铁等七大行业开展节水工艺、技术和装备的征集和筛选，推广U形渠道量水槽节水技术，开展陕西省节水型社会建设运行机制及实施保障体系课题研究。开展节水器具制度建设和推广工作，累计投入1000多万元，更换各类节水器具60余万套。
3月10日，陕西省实行最严格水资源管理制度考核工作组第一次会议召开。陕西省水利厅张玉忠副厅长说：“实行最严格水资源管理制度的关键是严格红线控制。省政府出台了实行最严格水资源管理制度考核办法，明确将考核结果纳入省委、省政府对各市区的年度目标责任考核，力度很大。当前要在考核制度的落地上下功夫，成立考核工作组，健全考核组织机构；出台考核细则，明确考核工作节点、评分标准、结果认定和奖惩措施等，让‘三条红线’真正成为水资源开发利用和节约保护行为不可触碰的‘高压线’。”
陕西谋划大手笔、大动作，积极行动，稳步推进“山清水秀”的水生态文明建设。
作为北方河流的典型，陕西的“母亲河”——渭河已经饱经沧桑，亟待焕发生机。2011年11月，时任陕西省省长的赵正永在渭河综合整治开工动员会上向全省人民庄严承诺：用3年时间实现渭河变清！
陕西展开了历史上最大规模的渭河整治工程，力图把渭河打造成横贯关中最大的生态公园、最美的景观长廊、最长的河滨大道，重现渭河新的历史辉煌。通过努力，渭河综合治理630公里全线堤防基本建成，堤岸滩面生态景观日新月异，以岐山蔡家坡十里芦苇荡为代表的11处示范段滩面整治修复及生态景观建设，累计完成绿化面积21870亩，建成杨凌水面、西安草滩人工湿地及亲水平台1万亩，实施了103公里南山支流堤防退建加固，建成了华阴罗敷河、柳叶河蓄滞洪区，按照一桥一景的要求建设54座桥梁。渭河水生态效益已经显现，架起了群众亲水近水的平台。
市民说：“在这里的芦苇荡里钓鱼，仿佛置身水乡，还能让孩子体味野趣之乐。我希望渭河整治能开辟更多这样的水域，建造更多亲水水景，早日让渭河真正成为当今陕西人的‘母亲河’。”
渭河治理，建管并重，建设步伐加快的同时，管理工作也是毫不松懈。陕西严管重罚，2013年前10个月共收缴渭河流域水污染补偿款1.4亿元，用于渭河环境污染防治。渭河干流水质化学需氧量平均浓度下降31%，氨氮平均浓度下降43.4%。渭河干流水质已由2012年的重度污染转成了中度污染，潼关出境断面已由劣Ⅴ类水质转变为Ⅳ类水质，提前两年完成国家下达的出陕西断面水质考核任务。
2014年3月11日，陕西省水利厅对魏家堡等3个电站实行“非汛期水电站全部关闭，汛期合理引水发电，并利用灌溉工程反向调节生态水”的措施，将渭河干流宝鸡至武功段近100公里河道生态流量提高到每秒8.6～20立方米的合理区间，牺牲局部利益以实现渭河水生态效益的最大化。
渭河治理带动的产业聚集效应逐步显露，一批高效农业和低碳环保产业开始沿河布局，正在对经济社会发展产生重要影响。在渭河治理的同时，迅速掀起了汉江综合整治的建设热潮，一个“堤固洪畅、水清岸绿、滩平航通、人水和谐”的新汉江将全力确保一江清水“供京济渭”。
以主要河流为着力点，放眼全省，陕西编制了纳入国家考核的重要江河水功能区纳污能力核定和分阶段限排总量控制方案，将其作为水功能区达标率考核和政府部门防污治污的依据，并将水功能区水质达标率细化落实到各市区。对145个河流断面、143个水功能区实行分时段监测评价。制定了入河湖排污口监督管理实施细则，强化入河湖排污口核查和监督检查，健全入河湖排污口档案，落实属地监管责任。启动丹江口库区及其上游重点工业企业清洁生产水平提升计划，大幅度削减产生水污染的项目。2013年，西安市连续四个季度位列全国城镇污水处理工作第一名。除旬阳、佳县污水处理厂在建外，全省县级以上污水处理厂全部建成运行，并出台陕西省城镇污水处理规范化管理考核办法，污水处理率提高到80.6%。
在下决心让水环境优美的同时，更加注重保护“生命水”。截至2013年年底，陕西共依法划定75个饮用水水源保护区，将重要饮用水水源地水质达标率列入考核指标并加强监测，确保供水安全。在西安市金盆水库等四个水源地开展达标建设，利用3年时间完成了达标建设任务，实施石头河水库水源地保护工程建设。编制完成重要饮用水水源地应急监测能力建设规划，并先期在桃曲坡水库水源地试点实施。编制重点城市应急备用水源方案，建立水源地水污染事件应急处置机制，提高供水安全保障能力。加快实施饮用水水源地安全保障规划和农村饮水安全工程规划，制定《陕西省城乡供水用水条例》《陕西省村镇供水工程运行管理办法》，编制并实施《陕西省农村饮水安全工程2008—2012年规划》；在101个县区建立了农村饮水安全水质监测中心，定期化验水源水、出厂水和用户末梢水水质，建成4个国家级饮水安全示范县。
地下水对陕西这样一个地处西北、水资源缺乏的省份具有特殊的意义，加强地下水管理和保护，刻不容缓。陕西省地下水管理条例已进入省人大立法程序。划定全省地下水超采区，累计关闭地下水水源井3000眼，年压采水量2.5亿立方米，大部分地区地下水水位维持稳定。编制全省地面沉降防治规划（2011—2020年），计划投资2.5亿元，实施地下水禁采限采的防治措施并加大监测预警力度，控制重点区域地面沉降。严禁新批公共供水管网覆盖区地下水取水工程，已建成工程实行差别水价，水资源费按照公共供水基本水价征收，并逐步关闭。设立公众监督举报查处机制，严厉查处违规取用地下水行为。完成了《陕西省地下水功能区划》和《陕西省地下水利用与保护规划》，全面开展地下水水质监测，保障地下水供水安全。
陕西2013年治理水土流失面积6650.4平方公里，完成80个中小河流治理项目，走在全国前列，为确保绿水青山特别是国家南水北调水源区水质安全做出贡献。积极保护红碱淖湿地，配合黄委会开展《红碱淖流域水资源综合规划》编制，协调上游内蒙古境内水库下泄生态基流，维护塞上明珠的河湖健康生命。创建省级水利风景区1个、国家级水利风景区2个，省级以上水利风景区共42处，西安浐灞生态区建成西北首个“国家级水生态系统保护与修复示范区”，西安市列入全国水生态文明建设试点，推进咸阳和杨凌为第二批试点。
陕西强化城乡水资源统一管理，12个市区中8个已经组建了水务局。西安市实现了城市水源、供水、节水、排水和再生水利用“一个部门”管理，从城市水荒发展到八水润西安，开创了城市水利的新境界；咸阳、渭南统筹城乡水源，很好地解决了优质地表水进城问题；延安市以全区水务统管的体制作为保障，集中力量开建了引黄工程和南沟门水库，统筹全区解决了未来发展用水问题。
水资源管理事关行政管理、行业管理和社会管理，管理对象是全社会，成效受益者是全社会，通过广泛宣传，发动社会公众共同参与，在陕西电视台和卫视频道黄金时段连续播放公益广告；制定陕西省实行最严格水资源管理制度宣传工作三年规划，并将各市县区的水资源宣传工作纳入考核；创办了“陕西水资源网”，在水利厅门户网站开设了“落实最严格水资源管理制度”专栏，在陕西日报、陕西水利手机报开设专版。一系列宣传活动，使最严格水资源管理制度家喻户晓，深入人心，凝聚了推动制度实施的力量。
“实行最严格水资源管理的重点是通过红线目标控制，严格水资源监督管理措施。水资源管理涉及面宽，政策性强，需要多部门联动，采取综合措施，要求我们进一步解放思想，深入思考，大胆创新，逐步健全水资源管理法规体系，完善严格管理制度措施，特别是要学习领会水资源方面的政策法规，借鉴试点省市的经验和做法，让‘三条红线’真正成为监管用水秩序的‘红黄牌’。”陕西省水利厅水资源处吴萍处长说。